Настоящее имя Арканджела Феличе Ассунта Верт-мюллер фон Эльг (Arcangela Wertmuller von Elgg).
Окончила Римскую театральную академию. В 50-е гг. играла на театральных сценах, ставила спектакли. В 1963 г. приходит ассистентом режиссера Феллини на картину "Восемь с половиной". Кино становится ее второй и вскоре единственной любовью. Практически сразу же, заручившись поддержкой Феллини, позднее ставшей дружбой, В. снимает дебют "Базилики", в котором с иронией показывает жизнь итальянской провинции. Картина в Италии имела успех, и В. сумела получить большой "кредит доверия" со стороны продюсеров, оценивших её высокий профессионализм и уловивших в ее творческой манере не только авторское, но и многообещающее коммерческое начало. Если в фильме-дебюте отчетливо и закономерно ощущалось влияние Феллини, то ее вторая картина "Если позволите, на этот раз поговорим о мужчинах" находится под большим влиянием "комедии по-итальянски" и фильмов в новеллах. В четырех новеллах В., как следует из названия, рассказывает о мужчинах и делает это с нескрываемым юмором, выводя характерные национальные типы от болтуна и фанфарона до "маменькиного сынка" и нарцисса. Ленивые и недалекие южане В. любят dolcefarniente (знаменитое итальянское "сладостное ничего-неделанье"), болтовню в траттории, выпивку. Женщинам проку от них нету, разве что — мужчины. После комедии В. решает попробовать себя в жанре мюзикла на американский манер. Она снимает два фильма "Рита-надоеда" и "Не дразните надоеду", после которых критика незамедлительно теряет к ней интерес, разочарованно называя режиссером одного фильма. Но время ее подлинной славы впереди.

В 70-е гг. Л. Вертмюллер создает стиль, который приносит ей славу и международную известность. Этот стиль вбирает в себя драму и мелодраму, реальность и сказку, отказ от социально-значимых сюжетов и утверждение популистских тем. Такое смешение жанров придает ее фильмам позитивный жизненный заряд, ощущение, будто автор живет жизнью своих героев, относится к ним с безоговорочной симпатией. Это позволяет ей подтрунивать над ними и быть уверенной в том, что ее фильмы поймут и полюбят. Забавные народные сказки, сложенные интеллигентом с прогрессивными взглядами на социальное устройство, — вот что такое фильмы В. В 70-х гг. международное признание приносит режиссеру картина "Ми-ми-металлург, уязвленный в своей чести" (пр. МКФ в Каннах, 1972). В этой ленте В. заявила не только свою тему — маленького человека, настойчиво, но тщетно пытающегося найти свое место под солнцем алчного "общества потребления", но и стиль, в котором гротеск превращается в аллегорию, а та, в свою очередь, в притчу. В своих последующих картинах "Фильм о любви и анархии", "Все в порядке — полный бардак", "Отнесенные необыкновенной судьбой в лазурное море в августе", "Паскуалино "Семь красоток", "Кровавая стычка междудвумя мужчинами из-за одной вдовы. Подозрение на политические мотивы" В. совершенствует свой стиль парадоксально-комического изображения современной жизни через секс, политику, нравы.
Новое десятилетие приносит В. те же проблемы, что и всему итальянскому кино. Кризис выводит ее из привычного интенсивного рабочего графика. Только в 1984 г. она снимет фильм "Сложная интрига с женщинами, тупиками и убийствами", в котором пытается в свойственной ей иносказательной форме рассказать о том беспределе, который пережила страна: террор, насилие, смерти, тупик. Бывшая проститутка, слепой, полицейский, певичка, босс, балерина, каждый на свой манер, пытаются понять, что происходит в их родном городе, кто, кого и за что убивает. Абсурд В., прежде смешной, теперь вызывает содрогание. В следующем году В. снимает картину с привычно-длинным названием "Летние ночи с греческим профилем, миндалевидными глазами и запахом базилика", в которой возвращается к своему излюбленному стилю и рассказывает сказку о дикаре-бандите, за поимку которого одна богатая бизнес-вумен назначила солидное вознаграждение. Бандита поймали и в цепях привезли крутой синьоре. Но тут-то и случилось непредвиденное: синьора влюбилась. В этой гротесковой сказке нетрудно увидеть насмешку над извечной борьбой бедных и богатых. Последний фильм В. "Нимфа-плебейка" по одноименному роману Доменико Pea выражает ее авторскую и человеческую позицию жизнелюбия и веры в естественные человеческие инстинкты.

Фильмография:
"Базилики" (I basilichi), 1963; "Если позволите, на этот раз поговорим о мужчинах" (Se permettete questa volta parliamo di uomini), 1965; "Рита-надоеда" (Ritalazanzara), 1966; "He дразните надоеду" (Non stuzzicate la zanzara), 1967; "Мими-металлург, уязвленный в своей чести" (Mimi-metallurgico ferrito nell'onore), 1971; " Фильм о любви и анархии" (Film d'amore e d'anarchia), 1973; "Все в порядке — полный бардак" (Tutto a posto e niente in ordine), "Отнесенные необыкновенной судьбой в лазурное море в августе" (Travolti da un insolito destino nell'azzurro mare d'agosto), оба — 1974; "Паскуалино "Семь красоток" (Pasquali-no Settebellezze), 1975; "Конец мира в нашей кровати в дождливую ночь" (La fine del mondo nel nostro solito letto in una not-tepienadipioggia), 1978; "Кровавая стычка между двумя мужчинами из-за одной вдовы. Подозрение на политические мотивы" (Fatto di sangue fra due uomini per causa di una vedova / Si sospettano moventi polkici), 1979; "Сложная интригаступи-ками, женщинами и убийствами" (Un complicato intrigo di donne, vicoli с delitti), 1984; "Летние ночи с греческим профилем, миндалевидными глазами и запахом базилика" (Nottc d'estate con profilo greco, occhi a mandorla e odore di basilica), 1985; "Нимфа-плебейка" (Ninfa plebea), 1995.