Сын Винченцо Леоне, режиссера немого кино, у которого предпочитала сниматься Франческа Вертим и и который пользовался псевдонимом Роберто Роберти. Именно его много позднее Леоне-мл. американизировал в соответствии со вкусами публики, превратив в собственный псевдоним Боб Робертсон, который и стоял в титрах его раннего фильма "За пригоршню долларов". Впервые Серджо Леоне оказался на съемочной площадке у Витторио Де Сика, снимавшего "Похитителей велосипедов". Он взял 18-летнего юношу ассистентом и даже доверил тому "молчаливую" роль одного из юных священнослужителей. Фактически 10 лет длились "киноуниверситеты" Серджо Леоне на съемочных площадках других режиссеров, особенно много он работал с Марио Боннаром, которого впоследствии называл своим учителем. В 1959 г. Леоне получил предложение завершить фильм заболевшего Боннара "Последние дни Помпеи". Через год поступило еще одно предложение закончить за Р. Олдрича картину на мифологический сюжет "Содом и Гоморра". И только после этого Л. удалось снять собственный исторический фильм "Колосс Родосский", который и стал его де- j бютом. В 1964 г., когда все попытки создать подобие "вестерна" на европейский лад терпели фиаско, Леоне удалось найти деньги на экранизацию только что завершенного и еще не изданного романа М. Кай-ано "Пистолеты не спорят". Фильм назывался "За пригоршню долларов" и вышел под американским псевдонимом, потому что продюсеры боялись, что зритель не пойдет на доморощенную поделку и их деньги никогда не вернутся. Но чудо случилось, и низкобюджетный фильм, производство которого было чистой авантюрой, прошел по экранам Италии, Европы, Америки с ошеломляющим успехом и фактически положил начало новому жанру "вестерна-спагетти". Л., к тому времени написавший немало сценариев, "просчитал" фильм: он заимствовал сюжет из "самурайского" фильма А. Куросавы "Телохранитель", угадал никому не известного, но загадочного и блистательного Клинта Иствуда (в этой и в последующих двух лентах "За несколько лишних долларов" и "Хороший, плохой, злой" его герой так и будет называться "Человек без имени"), он выбрал гениального композитора Эннио Морриконе, наконец,он не побоялся иронически переосмыслить стереотипы вестерна как европеец и человек середины XX века. Но самое главное заключалось в высоком уровне режиссуры, который дал классическому жанру вестерна новый жизненный импульс. После этой ленты Леоне продолжил движение в избранном направлении — "За несколько лишних долларов" и "Хороший, плохой, злой" вместе с первым фильмом образовали трилогию, в которой эпос соединился с черным юмором, насилие в сверхдозах с усложнением типологических характеров, высокая изобразительная культура с философичностью. В картине "Однажды на Диком Западе" Леоне предпринял новую попытку раздвинуть горизонты любимого им жанра, использовав его как повествовательную форму, создав по сути многофигурную историческую фреску.
Последним фильмом Серджо Леоне стала картина "Однажды в Америке", которая кинематографически была близка к совершенству. Все компоненты фильма, даже, казалось бы, несовместимые, были удивительным образом гармонизированы: зрелищность и многоуровневая глубина прочтения; жестокость и очарование; эпичность и интимность, — все это было пронизано одной ще-мяще-ностальгической темой утраченных юношеских иллюзий.

Фильмография:
"Последние дни Помпеи" (Gli ultimi giorni di Pompei, завершал работу), 1959; "Содом и Гоморра" (Sodo-ma е Gomorra, завершал работу), " Колосс Родосский" (II colosso di Rodi), оба — 1961; "За пригоршню долларов" (Per un pugno di dollari), 1964; "За несколько лишних долларов" (Per qualche dollari in piu), 1965; "Хороший, плохой, злой" (II buono, ilbrutto, ilcattivo), 1966; "Однажды на Диком Западе" (Cera una volta il West), 1968; "Опусти голову" (Giu la testa), 1971; "Мое имя никто" (11 mio nome e nessuno, худ. рук. фильма), 1973; "Однажды в Америке" (Cera una volta L'America), 1983; "Слишком сильный" (Тгорро forte, худ. рук. на дебютном фильме своего ученика К. Вердоне), 1985. Библиография: Богемский Г. Кино Италии сегодня. ВБПСК, 1977; Баскаков В. Агрессивный экран Запада. ВБПСК, 1986; Brunetta G.P. Storia del cinema ita-liano in 2 v. Editori Riuniti, Roma, 1982.