Участник первой мировой войны. Начинал как актер в труппе театра "Одеон" у А. Антуана, параллельно занимаясь театральной режиссурой. В кино с 1919 г. как ассистенту М. Л'Эрбье и Л. Фейада. В том же году дебютирует фильмом "Гасельдама". В годы немого кино снял более двадцати, главным образом коммерческих, фильмов, из которых успехом пользовалась лишь "Верую, или Трагедия Лурда". Популярность и слава пришли к Д. лишь вместе со звуком, в 30-е гг., выдвинувшие его в один ряд с такими мэтрами французского "поэтического реализма", как Ж. Ренуар, М. Карне и Ж. Фейдер. Его первая звуковая лента "Давид Гольдер" и последовавшие за ней фильмы "Голова человека", "Голгофа" и особенно "Бандера" (по сценарию Ш. Спаака, с Ж. Габеном в гл. роли) содержали в себе всю поэтику "реализма отчаяния и безнадежности", как назвала критика печальную атмосферу фильмов Д. Вершиной творчества Д. первой половины 30-х гг. стал фильм "Пепе ле Моко", снятый под несомненным влиянием американского гангстерского фильма, однако сохранивший в драматическом сюжете, разыгрывавшемся в арабских кварталах Алжира, традиционный для французского кино мотив бегства и невозможности обретения свободы. Среди других значительных предвоенных работ режиссера— "Славная компания", поставленная в стиле популистских фильмов Рене Клера и проникнутая романтической философией социальной радости Народного Фронта, сборник киноновелл "Бальная записная книжка" (1937, "Золотой лев" на МКФ в Венеции), ностальгическая мелодрама "Конецдня", действие которой разворачивается в доме для престарелых актеров, и "Большой вальс" (1938, в США). Последний фильм открыл для Д. возможность продолжить работу в США, где он провел годы второй мировой войны и оккупации Франции. Здесь он снял несколько проходных картин, пытаясь приспособиться к голливудским вкусам, однако только одна из них— "Сказки Манхэттена" (1942), подтвердила его предвоенное реноме. После войны, вернувшись во Францию, Д. пытается возродить на отечественном экране поэтику и атмосферу поэтического реализма ("Паника", 1946; "Под небом Парижа", 1950; "Дело Маурициуса", 1953), однако в эпоху торжества неореализма во французском кино поэтика эта становится все более анахроничной, и творчество режиссера все более сдвигается в сторону коммерческого кино. Д. работает в Италии, Великобритании, США, Испании, ФРГ. Снимает комедии о противостоянии сельского священника и коммунистического мэра маленького городка где-то в Италии ("Мирок дона Камилло", 1951) и "Возвращение дона Камилло" (1952), романтическую любовную драму с элементами фантастики "Марианна моей юности" (1954), антифашистскую детективную драму "Мари-Октябрь" (1959), атеистическую комедию "Дьявол и десять заповедей" (1962), завершая свой путь в кинематографе фильмом "Дьявольски ваш" (1967).

Фильмография:
"Гасельдама" (Haseldama), 1919; "Рокевиллары" (Les Roquevillard), "Ураган на горе" (Ouragan sur la monta-gne), "Зловещий гость" (Der Unheimliche Gast, Германия), все — 1922; "Отражение Клода Маркера" (Le Reflet de Claude Mer-coeur), "Верую, или Трагедия Лурда" (Credo ou la tragedie de Lourdes), оба — 1923; "Ожесточенные сердца" (Coeursfa-rouches), "Машина, которая переделывает жизнь" (LaMachinearefairelavie), оба — 1924; "Аббат Константен" (L'abbe Cons-tantin), "Рыжик" (Poil de carotte), оба — 1925; "Замужество барышни Бельман" (Le Mariage de mademoiselle Beulemans), 1926; "Агония Иерусалима" (L'agonie de Jeaisalem), "Человекна "Испано" (L'Hom-me a l'Hispano), оба — 1927; "Водоворот Парижа" (Le Tourbillon de Paris), "Божественное морское путешествие" (La Divine croisiere), оба — 1928; "Чудесная жизнь Терезы Мартен" (La vie miraculeu-se deTlierese Martin), "Мамаша Колибри" (Maman Colibri), "Дамское счастье" (Аи bonheur des dames), все — 1929; "Давид Гольдер" (David Golder), 1930; "Пятьпроклятых джентльменов" (Les cinq gentlemen maudits), 1931; "Голова человека" (La tete d'un homme), "Алло, Берлин, это Париж" (Allo Berlin? Ici Paris), "Рыжик" (Poile de carotte), "Венера колледжа" (La venusau college), все— 1932; "Маленький король" (Le petit roi), 1933; "Голгофа" (Golgotha), "Пакебот "Тенасити" (Le Pa-quebot "Tenacity"), "Мария Шапделен" (Marie Chapdelaine), все — 1934; "Банде-pa" (La bandera), 1935; "Пепе ле Моко" (PepeleMoko), 1936; "Славная компания" (La belle equipe), "Голем" (Le Golem, Чехословакия), "Герой дня" (L'Homme du jour), все — 1936; "Бальная записная книжка" (Carnet debal), 1937; "Большой вальс" (The Great Waltz), 1938; "Призрачная тележка" (La Charrette fantome), "Конец дня" (La fin du jour), оба — 1939; "Такой-то отец и сын" (Un tel pere et fils), 1940; "Лидия" (Lydia, США), 1941; "Сказки Манхэттена" (Tales of Manhattan), 1942; "Плоть и фантазия" (Flesh and Fantasy), "Самозванец" (The Imposter, США), оба — 1943; "Паника" (Panique), 1946; "Анна Каренина" (Anna Karenina, Великобритания), 1948; "В царстве небесном" (Аи royaume descieux), "Черный Джек" (Blackjack, Испания), оба — 1949; "Под небом Парижа" (Sous le ciel de Paris), 1950; "Мирок дона Камилло" (Le petit monde de Don Camillo), 1951; "Возвращение дона Камилло" (Le retour de Don Camillo), "Именины Генриэтты" (La Fete a Henriette), оба — 1952; "Дело Мау-рициуса" (L'affaire Maurizius), 1953; "Марианна моей юности" (Marianne de ma jeunesse), 1954; "Это время убийц" (Voici les temps des assassins), 1955; "Человек в плаще" (L'Homme a l'impermeable), 1956; "Накипь" (Pot-bouille), 1957; "Женщина и паяц" (La femme et le pantin), 1958; "Мари-Октябрь" (Marie-Octobre), 1959; "Бульвар" (Boulevard), I960; "Дьявол и десять заповедей" (Le diable et les dix com-mandemends), 1962; "Дьявольски ваш" (Diaboliquement votre), 1967.