Клеман изучал архитектуру в школе изящных искусств в Париже. В 1931 г. снял серию любительских экспериментальных фильмов. Профессиональную работу в кино начал в качестве мультипликатора, затем работал в рекламе, документальном кинематографе, оператором. В годы войны К. оказался в Сопротивлении, что, по всей видимости, определило тему его ранних послевоенных работ: выдержанная в жанре полудокументального очерка "Битва на рельсах" (1946, гл. пр. МКФ в Каннах) повествует о борьбе французов с гитлеровцами; в "Проклятых" (1947) К. скрупулезно воспроизводит распад, физический и нравственный, фашистских моряков-подводников, "Запретные игры" (1952, гл. пр. МКФ в Венеции, пр. "Оскар"), где события второй мировой войны показаны через восприятие детей. И даже, казалось бы, напрямую не связанная с военной тематикой картина "По ту сторону решетки" (1948, в советском прокате "У стен Мала-паги", пр. "Оскар" и пр. МКФ в Каннах) демонстрирует связь времен и невозможность для героя освободиться от своего военного прошлого. Равно как и ленты "День и час", "Горит ли Париж?" свидетельствуют о том, что годы, проведенные в Сопротивлении, не отпускают Клемана.
Любопытно, что К., обращаясь и к военной теме, и к острым социальным проблемам, как это случилось с фильмом "Жервеза" по роману Золя "Западня" (пр. ФИПРЕССИ на МКФ в Венеции), неизбежно соблюдает интересы зрителя. Поэтому излюбленными его жанрами остаются мелодрама и детектив, используемые им и в "чистом" виде, без социально-политических обертонов ("Дом под деревьями", "Бег зайца по полям", "Приходящая няня"). Клеман стал одним из создателей "Центра молодых", в 1943 г. преобразованного в ИДЕК. В профессиональной среде — и в Интернете — о нем сложилось мнение как о выдающемся кинематографисте, которому не суждено было оказаться в нужном месте в нужный час.

Фильмография:
"Битва на рельсах" (La bataille du rail), 1946; "Проклятые" (Les maudits), 1947; "По ту сторону решетки"/ "У стен Малапаги", в сов. прокате (Аи-dela des grilles), 1948; "Стеклянный замок" (Le chateau de verre), 1950; "Запрещенные игры" (Jeuxinterdits), 1952; "Господин Рипуа" (Monsieur Ripois), 1954; "Жервеза" (Gervaise), 1956; "Плотина на Тихом океане" (Barrage contre le Pacifico), 1958; "На ярком солнце" (Plein soleil), 1960; "Как хорошо жить!" (Quelle joie de vivre), 1961; "День и час" (Lejouretl'heu-re), 1963; "Хищники" (Les felins), 1964; "Горит ли Париж?" (Paris brule-t-il?), 1966; "Пассажир дождя" (Le passager de lapluie), 1969; "Дом поддеревьями" (La maison sous lesarbres), 1971; "Бегзайцапо полям" (Le course du lievre a travers les champs), 1973; "Приходящая няня" (А Babysitter), 1975.