Учился в Высшей школе декоративных искусств, работал как музыкальный критик и педагог. В 1946 г. окончил ИДЕК. Начинал как ассистент режиссера, дебютировал короткометражной лентой "Здравствуй, улыбка" (1955), а его полнометражный дебют, фильм "Взвесь весь риск" (1960) изумил профессионализмом, с которым "этот француз" освоил чисто американский детективный жанр. С тех пор элементы детектива неизменно присутствуют в его творчестве, оказываясь то в центре повествования ("Макс и жестянщики", "Венсан, Франсуа, Поль и другие"), то на периферии действия для поддержания интриги, как это произошло в фильме "Мелочи жизни", представляющем собой поток воспоминаний героя перед смертью в автомобильной катастрофе. Но детектив — вовсе не самоцель для С, куда важнее для него человеческие взаимоотношения героев, их способность к пониманию (чаще — к непониманию) друг друга. Поэтому в названиях фильмов столь часто встречаются имена персонажей ("Нелли и господин Арно", "Сезар и Розали", "Мадо"). В поисках причин бездуховности и разобщенности людей современного общества С. обращается к их быту, внимательно и подробно вглядываясь в предметную среду, тщательно живописуя атмосферу действия. Мастер монтажа, он одновременно и блистательный каллиграф мизансценировки, в его углубленном исследовании деталей нет ни одной "мелочи жизни", ибо в "простых историях", рассказанных Соте с экрана, мелочей не бывает вовсе, здесь важно все, как это было встарь в классическом немом кинематографе. Вот почему слова (а С. по преимуществу автор сценариев своих картин) зачастую оказываются не столь важны, как крупный план, взгляд искоса, поворот руля. С. — не моралист, он не навязывает зрителю свои суждения, тем более что и сам не уверен в причинах бед современного человека. Но некоторые выводы напрашиваются: намеки и аллюзии подготавливают мысль о том, что суетная городская жизнь выхолащивает все живое, отнимая силы и жизненный соки, что питаются землей, полями, лесами и пр. Мастерство Соте по достоинству оценено и зрителями, и критикой. Он лауреат премии им. Л. Деллюка (1969) и Гран-при французского кино (1973).

Фильмография:
"Мы больше не пойдем в лес" (Nous n'irons plus au bois), "Здравствуй,улыбка" (Bonjoursourire),o6a— 1955; "Взвесь весь риск" (Classe tous risques), I960; "Оружие для диктатора" (Anne a gauche), 1964; "Мелочи жизни" (LesCho-sesdelavie), 1969; "Макс и жестянщики" (Max et les ferrailleurs), 1971; "Сезар и Розали" (Cesar et Rosalie), 1972; "Венсан, Франсуа, Поль и другие" (Vincent, Francois, Paul ...et les autres), 1974; "Мадо" (Mado), 1976; "Простая история" (Unehis-toiresimple), 1978; "Плохойсын" (Unmau-vais fils), 1980; "Гарсон!" (Garson!), 1983; "Несколько дней со мной" (Quelques jours avec moi), 1988; "Каменное сердце" (Un Coeur en hiver), 1992; "Нелли и господин Арно" (Nelly & Monsieur Arnaud), 1995.