Закончил филологический факультет Варшавского университета (1946). Как писатель дебютировал в 1946 г., автор таких известных книг, как "Дыра в небе" (Dziura w niebie), "Современный сонник" (Sennik wspolczesny), "Малый Апокалипсис" (Mala Apokalipsa), "Хроника любовных приключений" (Kronika wypadkow milosnych).
К. — автор или соавтор сценариев к фильмам "Зимние сумерки" (Zimowy zmierzch, реж. В. Хае), "Мать Иоанна от ангелов" (Matka Joanna od aniolow, реж. Е. Кавалеро-вич), "Фараон" (Faraon, реж. Е. Ка-валерович), "Хроника любовных приключений" (Kronika wypadkow milosnych, реж. А. Вайда) и др.
Свой первый фильм "Последний день лета" (1958, Гран-при МКФ в Венеции, 1958; премия за киноэксперимент на ЭКСПО-58 в Брюсселе) К. снял почти в любительских условиях. И международный успех этой скромной картины стал причиной того, что известный писатель стал делить свое время между письменным столом и кинокамерой.
Но К. не экранизирует свои повести и произведения других авторов, а создает их киноэквиваленты. Каждый фильм — сугубо авторская работа, пронизанная темпераментом, идеями, психикой и впечатлительностью К.
Особенность творчества К. заключается в том, что все его фильмы — погружение в прошлое, в воспоминания посредством оживления в памяти обрывков событий, очертаний людей с их жестами и словами, воссоздания собственных впечатлений и чувств. Когда же эти обрывки начинают оживать, приходит очередь размышлений о смысле и значении того, что пришлось пережить. Для К. важно не само прошлое, а отражение этого прошлого в памяти человека, его влияние на настоящее. Все герои режиссера имеют одну и туже биографию: его собственную.
К. принадлежит к тому поколению, для которого война и перемены, наступившие после нее, стали самым глубоким и драматическим переживанием. Отсюда неустанное возвращение в фильмах к теме войны, конфронтация ее с сегодняшним днем. Фильмы "День поминовения усопших" (1961, спец. пр. жюри МКФ в Мангейме, 1967), "Сальто" (1965, пр. МКФ в Эдинбурге, 1967), "Как далеко отсюда, как близко" (1971, спец. пр. жюри МКФ в Сан-Ремо, 1973) обогатили направление в польской кинематографии, известное под именем "польской школы".
В своих фильмах, отличающихся неповторимой иронической и в то же время лирической интонацией, режиссер предлагает личное восприятие мира. Так, в фильме "Как далеко отсюда, как близко" оживает детский мир героя, затем его военные воспоминания, проникнутые горечью невозвратности; картина "Сальто " является своеобразным психологическим анализом мифов, которыми живут жители маленького провинциального городка, преследуемые кошмарами военных лет; фильм "Долина Иссы" (1982) — поиски утраченного времени волшебного мира детства главного героя.
Свое личное восприятие мира К., занимающий особое место в польской кинематографии, будучи прежде всего писателем, продемонстрировал и в фильме "Лава. Повесть о "Дзядах" Адама Мицкевича"( 1989), в котором, с необычайной точностью сохраняя верность оригиналу, используя даже стихотворный текст Мицкевича, сумел визуально истолковать одно из лучших произведений польского поэта с точки зрения современной действительности.

Фильмография:
"Последний день лета" (Ostatni dzien lata), 1958; "День поминовения усопших" (Zaduszki), 1961; "Аттестат", новелла в фильме "Мирное время" (Abitur, Augeblick des Friedens, тв, ФРГ), 1965; "Как далеко отсюда, как близко" (Jakdalekostadjakblisko), 1971; "Долина Иссы" (Dolina Issy), 1982; "Лава. Повесть о "Дзядах" Адама Мицкевича" (Lawa. Opowiesc о Dziadach Adama Mikiewicza), 1989.