Один из основоположников чехословацкой кинематографии, снявший за 40 с небольшим лет более ста фильмов разных жанров. Сын инженера. Учился в реальном училище, затем в Художественно-промышленной школе. С 16 лет начинает играть в популярном литературном кабаре "Красная семерка", выступает на "Революционной сцене", в небольших театриках "Варьете" и "Рококо". Путь в кинематографе начинает с создания рекламных плакатов. Постепенно овладевает всеми кинематографическими профессиями, включая техническую обработку пленки. Участвует в создании фильмов как сценарист и актер. Однако основные его интересы сосредоточиваются на режиссуре. В течение нескольких лет Ф. работает с выдающимся чешским режиссером Йозефом Ровенским и имеющим большой практический опыт постановок фильмов Карелом Ламачем, вместе с ними посещает берлинские и парижские киностудии, где приобретает ценный опыт и необходимые знания, а на закате немого кино самостоятельно снимает четыре фильма, из которых наиболее удачными становятся "Патер Войтех", экранизация популярного романа второразрядного писателя Яна Клецанды, и драма "Органист костела св. Вита" по сценарию Витезслава Незвала, отказавшегося поставить свое имя в титрах. Уже эти фильмы с их психологическим анализом состояния души, близким к веристскому рисунком среды, тонко намеченными социальными мотивами ставят Ф. в первые ряды отечественных режиссеров. Кинематографическое мастерство и талант дебютанта помогают преодолеть банальность и сентиментальность любовных историй, положенных в основу сценариев.
Тонко чувствуя специфику кинематографа, Ф. обращает внимание на каждое слагаемое фильма, работает с лучшими операторами, приглашает звезд кино, театра и эстрады, мастерски включает в изобразительный ряд магию старой готической Праги. От своих первых фильмов режиссер в отличие от публики и критики не был в восторге. Ненавидя кич, он спустя годы с горечью замечал, что свой путь в кино начинал кичем.
В 1930 г. Ф. снимает свой последний немой фильм и одновременно свою первую комедию "Все для любви", после чего на год прерывает съемки и отправляется в Париж и Берлин знакомиться со спецификой звукового кино. Начиная со своего первого звукового фильма "Бравый солдат Швейк", главную роль в котором исполнял молодой актер Национального театра Хуго Хаас, Ф. становится одним из ведущих чешских режиссеров и к тому же самым плодовитым. Случалось, что он снимал по шесть фильмов в год, что не раз сказывалось на их качестве. И все же большинство его картин, появившихся в 30-40-е гг., заметно превышают средний уровень коммерческой продукции того времени. Вопреки ограниченным финансовым возможностям, хронической болезни чешского кино, Ф. снова и снова доказывал свой незаурядный талант. Почти все его фильмы 30— 40-х гг. несут на себе печать высокого профессионализма, причем одинаково изобретательно в любых жанрах. Мастер комедии, он снял наиболее престижные фильмы со знаменитыми отечественными комиками. Его кинематографический юмор охватывает широкую шкалу от стихийной и часто эксцентричной комики совершенно неуправляемого короля чешских комиков Власты Буриана ("Ревизор", "Герой одной ночи"), салонного юмора Хуго Хааса и Олдржиха Нового ("Кристиан") до интеллектуальной клоунады Иржи Восковца и Яна Вериха, опробованной ими в собственном "Освобожденном театре" ("Мир принадлежит нам", "Эй, ухнем!"). С кинозвездой Наташей Голловой в главной роли он создает первую чешскую эксцентрическую комедию "Ева делает глупости" (1939). Импровизаторский талант и совершенное владение профессией делают его главным комедиографом чешского кино.
С неменьшим успехом Ф. работает и в жанре драмы. Вершиной драматического творчества 30-х гг. становится его фильм "Яношик" по одноименной театральной пьесе Иржи Магена, в котором режиссеру удалось слить воедино реалистическое описание жизни словацкого Робин Гуда с романтикой разбойничьих легенд, органично и без насилия включить в действие фольклорные элементы. Главную роль в фильме сыграл начинающий актер Пальо Биелик, для которого встреча с Ф. оказалась поворотной. "Яношик" имел большой успех на МКФ в Венеции в 1936 г. и стал одним из лучших фильмов межвоенного чешского кино. Менее удачной была балла-дическая история с тем же актером в главной роли "Гордубалы" (по мотивам одноименной книги Карела Чапека) об утраченной любви, потерянном месте среди людей, о внутреннем одиночестве человека, прожившего на чужбине большую часть своей жизни.
В военное время Ф. снимает преимущественно комедии, добиваясь успеха в т.н. "школьных" или "сту-денческих комедиях, основанных на диалогах ("Кристиан" и "Школа — основа жизни" в 1938 г. награждаются премией Земли чешской) , криминальных ("Шаг во тьму", "Тяжкая жизнь авантюриста"), исторических ("Благочестивые дамы из Пардубиц" по театральной пьесе Карла Крпаты "Мастер острого меча"). Остроумные диалоги, двусмысленности, пикантные намеки на оккупационный режим делали их особо популярными во время войны.
После освобождения весь свой талант и богатейший опыт Ф. ставит на службу формирующейся национализированной кинематографии. Занимая важные официальные и неофициальные (председатель союза творческих работников) посты, он закладывает фундамент подлинно национального самобытного словацкого искусства, сняв вместе с Пальо Биеликом фильм "Предупреждай!" (1947), представлявший чехословацкое кино на МКФ в Брюсселе, удачно экранизирует "Рассказы Чапека" (1947, Почетный диплом МКФ в Венеции)...
В 50-е г., когда импровизационный талант режиссера оказывается обременительным, если не вредным, Ф. снимает в основном фильмы о недавнем прошлом, внося элемент психологичности в драматургическую концепцию социальных и военных драм ("Западня" — о своеобразной дуэли нелегальной группы коммунистов с гестапо, "Закаленные", 1950, Национальная премия, — о борьбе рабочего класса против капиталистической эксплуатации). Наиболее удачным фильмом этого времени становится двухсерийная цветная историческая комедия "Пекарь императора" и "Император пекаря" (1951, Премия французских кинокритиков; "Золотой ролик" Американскогосовета по кинематографии в Нью-Йорке) с Яном Вери-хом в двойной главной роли. Больше к жанру комедии в 50-е г. Ф. не обращается, снимая то биографические фильмы о деятелях науки ("Тайна крови"), то документальные ленты о спартакиаде и ведущих мастерах чешской сцены, то детские сказки. В это же время создает на телевидении ленты, которые не дают забыть о его таланте ("Медведь" по А. Чехову и "Слезы, которые не видит мир", Серебряный приз на V МФ телефильмов в Риме).
В 60-е гг. режиссер снова обращается к своему любимому жанру сначала иронической комедией "Король королей", поставившей ернический вопрос о возможностях гражданина социалистической Чехословакии стать королем иностранного государства и о последствиях, которыми этот факт обернется для его близких, затем комедией с детективной интригой "Строго засекреченные премьеры", повторившей некоторые мотивы более раннего собственного фильма "Тяжкая жизнь авантюриста" и рассказавшей о проблемах талантливого автора детективных романов, вынужденного сотрудничать с приехавшим из Америки гангстером, известным своим мастерством и полным отсутствием воображения. Последней комедией и одновременно последним фильмом Ф. стала история "гениального любителя" "Лучшая женщина моей жизни" (1968) об авантюристе, придумавшем самое блистательное мошенничество века, но не сумевшем его осуществить. В главной роли выступил известный комический актер театра и кино Иржи Совак, пополнив своеобразный каталог лучших отечественных комиков, созданный фильмами Ф.

Фильмография:
Немые: "Патер Войтех" (Pater Vojtech), 1928; "Органист храма св. Вита" (Varha-m'k u sv. Vita), 1929; "Бедная девушка" (Chuda holka), "Все для любви" (Vse pro Iasku),o6a — 1930.

Звуковые: "Бравый солдат Швейк" (Dobry vojak Svejk), "Он и его сестра" (On a jeho sestra, совм. с К. Ламачем), "Вы не знаете Хадимршку" (То ne znate Hadimrsku, совм. с К. Ламачем), "Доносчик" (Der Zinker, Германия, совм. с К. Ламачем), все— 1931; "Антон Шпелец, снайпер" (Anton Spelec, ostrostfelec), "Идеальный учитель" (Kantor Ideal), "Сестра Ангели-ка" (Sestra Angelika), все — 1932; "Двенадцать стульев" (Dvanact kfesel, совм. с М. Вашиньским, Польша), "Адъютант Его Высочества" (Pobocnik Jeho Vysosti), "Ревизор" (Revizor), "Исключая общественность" (S vyloucem'm vefejnosti), "У съеденной лавки" (U snedeneho kramu), "Собачьяжизнь" (Zivotjepes), все — 1933; "Эй, ухнем!" (Hej rup!), "Любимчик" (Mazlicek), "Последний мужчина" (Pos-ledni muz), все — 1934; "Да здравствует покойник!" (At' zije neboztik!), "Герой одной ночи" (Hrdina jedne noci), "Одиннадцатая заповедь" (Jedenacte prikazani), все — 1935; "Черно-белая рапсодия" (Cernobila rapsodie, к/м), "Яношик" (Ja-nosi'k), "Патер Войтех" (Pater Vojtech), "Швея" (Svadienka), "Улочка в раю" (Ulicka v raji), все — 1936; "Адвокат Вера" (Advokatka Vera), "Гордубалы" (Hordu-balove), "Люди на льдине" (Lide na kfe), "Нравственность превыше всего" (Mrav-nost nade vse), "Три яйца в бокале" (Tfi vejce do skla), "Мир принадлежит нам"(Svet path' nam), все—1937; "Шаг во тьму" ( Krok do tmy), "Школа, основа жизни" (Skola, zaklad zivota), все — 1938; "Путь в глубины студенческой души" (Cesta do hlubin studakovy duse), "X всесокольский слет" (Xvsesokolskyslet, док.), "Еваделает глупости" (Eva tropi hlouposti), "Другой воздух" (Jiny vzduch), "Кристиан" (Kristi-an), "Человек из неведомого" (Muz z nez-nama), все — 1939; "Барон Мюнхгаузен" (Baron Prasil), "Вторая смена" (Druha smena), "Катакомбы" (Katakomby), "Лидушка музыканта" (Muzikantska Liduska), все— 1940; "Отель "Голубая звезда" (Hotel Modra Hvezda), "Прекрасный человек" (Roztomily clovek), "Тетушка" (Teticka), "Тяжкая жизнь авантюриста" (Tezky zivot dobrodruha), все — 1941; "Добросердечный Валентин" (Valentin Dobrotivy), 1942; "Барбора Главсова" (Barbora Hlavsova), "Эксперимент" (Experiment), "Второй выстрел" (Der zweite Schuss, Германия), все — 1943; "Благочестивые дамы из Пардубиц" (Pocestne pani pardubicke), "Из любви к тебе" (Dirzuliebe, Германия), оба— 1944; "Перстенек" (Prstynek), 1945; "13 округ" (13 revir), 1946; "Предупреждай!" (Varuj!), "Рассказы Чапека" (Сар-kovy povidky), оба — 1947; "Возвращение домой" (Navrat domu), "Поцелуй со стадиона" (Polibek ze stadionu), оба — 1948; "Пятьсот крон" (Petistovka), "Воспитанница браконьера" (Pytlakova schovanka), 1949; "Западня" (Past), "Закаленные" (Zocelem), оба — 1950; "Это было в мае" (Bylo to v maji), "Пекарь императора" (Cisaruv pekaf), "Император пекаря" (Pekafuv cfsar), оба — 1951; "Тайна крови" (Tajemstvi krve), 1953; "Псоглавцы" (Psohlavci), 1954; "Мастера зимних видов спорта" (Mistfi zimnich sportu, док. совм. с Б. Брейхой и И. Новаком), "Положитесь на меня" (Nechte to na mne), оба — 1955; "Нас было 120000" (Bylonas 120 000, к/м), "Фокус, пожалуйста" (Zaostfit, pro-si'm), оба — 1956; "Сегодня в последний раз" (Dnes naposled), "Паводок" (Povo-den), 1958; "Принцесса с золотой звездой" (Princezna se zlatou hvezdou), 1959; "Белая пряжка" (Bi'la spona), "Даржбуян и Пандргола" (Dafbujana Pandrhola), оба — I960; "Королькоролей" (Krai kralfl), 1963; "Звезда по имени Полынь" (Hvezda zvana Pelynek), 1964; "Люди из фургонов" (Lide z maringotek), 1966; "Строго засекреченные премьеры" (Pfisne tajne premiery), 1967; "Лучшая женщина моей жизни" (Nejlepsi zenska meho zivota), 1968.