Ребенком находился в заключении (1944-1945) в концлагерях Равенсбрюк и Заксенхаузен. Окончил Художественно-промышленное училище в Братиславе по специальности фотография (1951-1954) и пражскую Академию музыкального и театрального искусства (1954— 1958), где изучал актерское мастерство и режиссуру кукольного театра. Творческий путь начинает как театральный режиссер и актер в авангардном музыкальном театре "Семафор", которым руководил постановщик многих театральных хитов Иржи Сухи. В 1961 г. приходит на киностудию "Баррандов" как актер, но вскоре начинает работать в качестве ассистента и помощника режиссера на фильмах "Транспорт из рая" Збынека Брыниха, "Обвиняемый", "Магазин на площади" Кадара и Клоса и др. Одновременно выступает в качестве актера в картинах "Каждый грош хорош" (Збы-нек Брыних), "Лимонадный Джо" (Олдржих Липский), "Магазин на площади" (Ян Кадар, Эльмар Клос) и многих других. Г. не прерывает свою актерскую деятельность и позднее, снимаясь почти во всех своих фильмах.
В качестве режиссера Герц дебютирует в 1965 г. среднеметражным фильмом "Утильсырье" (по рассказу Богумила Грабала), используя характерную для новой волны" метафорику. Фильм предназначался для киносборника молодых режиссеров "Жемчужинки на дне", но не вошел туда из-за своей длины. Уже в этой горькой философской притче об относительности ценностей, рассказывающей о пункте приема вторичного сырья, где все, что туда попадает, теряет свою ценность, проявились пристрастия и особенности творческой индивидуальности молодого режиссера с его особым вниманием к изобразительной стороне фильма, каждый кадр которого можно рассматривать как отдельно взятую картину, заключающую в себе странный, отталкивающий и в то же время влекущий мир. Стремлением к постижению мира таинственного, загадочного, непознанного или кажущегося непознаваемым и при этом самыми непредсказуемыми путями связанного с обыденностью и бытом отмечены все его фильмы 60-х г., включая и "Утильсырье", и криминально-психологическую драму "Знамение рака", на мгновения оборачивающуюся то фильмом ужаса, то черной комедией, и освещающий черным юмором самые потаенные закоулки разлагающейся человеческой души социально-психологический гротеск "Сжигатель трупов".
Принесший Г. мировую известность "Сжигатель трупов" был экранизацией романа чешского писателя Ладислава Фукса. Абсурдная психологическая драма о том, как образцовый гражданин, отец семейства становится убийцей собственной жены и сына, психически неполноценным человеком, одержимым идеей усовершенствования мира путем уничтожения неподходящих особей, имела самое непосредственное отношение к теориям и практике не только фашизма, но и недавнего коммунистического прошлого Чехословакии. В своей черной трагикомедии Г. акцентировал психологическую сторону превращения гробовщика в серийного убийцу, мечтающего о фабриках смерти. Картина была высоко оценена в Чехословакии, а на МКФ в Сорренто получила приз "Серебряная сирена". Завершают этот период еще две экранизации. Одна из них — психологическая драма "Керосиновые лампы" (по одноименному роману классика чешской литературы Ярослава Гавличека), в центре которой трагическая история богатой и распутной стареющей девицы из провинциального захолустного городка на рубеже столетий, которая добивается своего и выходит замуж за некогда блестящего офицера австрийской армии, игрока и гуляку, заразившегося сифилисом и кончающего безумием и параличом. Вторая — "Моргиана" — психологический фильм ужасов, вдохновленный книгой Александра Грина "Джесси и Моргиана" ("Золотой Хьюго" на МКФ в Чикаго).
Общим знаменателем для последних трех фильмов была ориентация на отклонения в психике человека, ее деструктивные составляющие, на нравственную и физическую дефектность и извращенность, на пропасти человеческой психики, из которых веет духом разложения и низменных инстинктов. Все эти мотивы в комедийном плане Г. попытался обыграть в сумбурной музыкальной черной комедии "Хромой бес" (1968), рассказывающей о превратностях любви в супружеской жизни. Режиссер с упоением погрузился в озорной мир игры и фантазии, наслаждаясь возможностью свободно передвигаться во времени, тасуя стили разных эпох от ренессанса и рококо до бидермай-ера и декаданса. Здесь же, впервые в собственном фильме, он использовал свои актерские способности, сыграв главную роль демона похоти Асмодея.
Как и каждый представитель "новой чехословацкой волны", Г. внес в тематический спектр отечественного кино новые краски, сюжеты и ситуации, порожденные темными глубинными сторонами человеческой души, напомнив о традициях Густава Махатого с его интересом к сексу, похоти, внезапно выплескивающимся низменным разрушительным страстям.
В период т.н. "нормализации", начавшейся советской оккупацией, режиссер снимает незатейливые комедии, мелодрамы, психологические драмы, лишь однажды напомнив о своем таланте стилиста и тонкого психолога ("День для моей любви", 1976).
Свое изобразительное мастерство Г. в полной мере проявляет в конце 70-х начале 80-х гг., снимая страшные и волшебные сказки, обращаясь то к стилю бидермайер в "Девятом сердце", рассказывающем о принцессе, таинственно исчезающей по ночам, то к миру Кокто в своей "Девушке и чудовище" (1978), ведущей спор с одноименным фильмом знаменитого поэта. Линию волшебных сказок продолжает фильм ужасов "Вампир из Ферата" (1981) по мотивам рассказа чешского писателя Й. Несвадбы. Фантастическую идею автомобиля-вампира, работающего на крови водителя, Г. превратил в яркое впечатляющее зрелище, полное таинственных и напряженных сцен, чему в немалой степени способствовало введение документальных кадров, снятых во время международного автомобильного ралли.
Лишь однажды режиссер обращается к современности притчей о человеческой жестокости остросоциальным фильмом "Сорока в руке" (1983), который арестовывают еще до выхода на экран (впервые был показан на видео в 1988 г., на экране — в 1991), после чего в фильмо-графии Г. впервые появляется военная драма ("Меня настигла ночь", 1985), снятая в духе соцреалистичес-ких фильмов о войне.
В 1987 г. по настоянию молодой актрисы Терезы Покорной, которая становится его второй женой, Г. эмигрирует в ФРГ и обосновывается в Мюнхене, где снимает ряд развлекательных фильмов разных жанров, главным образом на телевидении. Особняком стоит полнометражная документально-игровая лента "Лара — моя жизнь с Борисом Пастернаком" (1993), посвященная Ольге Ивинской и истории большой любви в жестоких условиях коммунистического режима. Основанная на воспоминаниях Ивинской, картина дополнена кадрами Бутырской тюрьмы, малоизвестными архивными материалами и семейными фильмами, снятыми в 60-е г.
После "бархатной революции" Г. работает как в Чехии, так и в Германии. В своем пока последнем фильме "Пассаж" (1997), созданном в Чехословакии, он возвращается к близким ему темам и мотивам, рассказывая историю в духе Кафки о человеке, который входит в пассаж и не может оттуда выбраться.

Фильмография:
"Утильсырье" (Sberne surovosti), 1965; "Знамение Рака" (Zna-meni'Raka), 1967; "Хромой бес" (Kulhavy d'abel), "Сжигатель трупов" (Spalovac mrtvol), оба — 1968; "Сладкие игры минувшего лета" (Sladke hry minuleho leta, тв), 1969; "Ночные кошмары" (Nocni mury, тв, к/м), 1970; "Керосиновые лампы" (Petrolejove lampy), 1971; "Моргиа-на" (Morgiana), 1972; "Прикосновение бабочки" (Dotek motyla, тв), "Странствующий Энгельберт" (Toulavy Engelbert, тв, к/м), оба — 1973; "Девчонки из фарфора" (Holkyzporcelanu), 1974; "Девчонка, которую убить мало" (Holka na zabitf), 1975; "День для моей любви" (Den pro mou lasku), 1976; "Девятое сердце" (Devate srdce), "Девушка и чудовище" (Раппа а netvor), оба — 1978; "Хрупкие отношения" (Kfehke vztahy), 1979; "Вампир из Ферата" (Upirz Feratu), 1981; "Бульдоги и черешни" (Buldoci a tresne), 1982; "Сорока в руке" (Straka v hrsti), 1983/1991; "Сладкие заботы" (Sladke starosti), 1984; "Меня настигла ночь" (Zastihla me noc), 1985; "Галоши счастья" (Galose st'astia), 1986; "Гэгмен" (Gagman, тв, мини-серии), 1987; "Любовь сильнее смерти" (Liebeist starker alsder Tod, тв), 1988; "Лягушиный король" (Frog Prince, The), (Drahtseilbahn, Die, тв, мини-серии), "Вольфганг А. Моцарт" (Wolfgang A. Mozart, тв, сериал), все— 1991; "ГлупаяАвгустина" (Dumme Augustine, Die), "Новый наряд короля" (Kaisers neue Kleider, Des), оба — 1993; "Лара — моя жизнь с Борисом Пастернаком" (Lara — Meine Jahre mit Boris Pasternak, тв), "Предвидение 2000 — Президент Вацлав Гавел" (Vision 2000 President Havel, тв, док.), оба — 1994; "Мегрэ и голова мужчины" (Maigret et la tete d'un homme, тв), 1995; "Мегрэ расставляет западню" (Maigret tendunpiege, тв), 1996; "Пассаж" (Pasaz), 1997.