Изучал историю искусств в Варшавском университете. В 1928 г. дебютировал в документальном кино короткометражным фильмом "Нарассвете", а в 1930 г. — художественным фильмом "Талисман". Один из основателей союза любителей киноискусства "Старт" (1930), затем кооператива киноавторов "САФ" (1935). Во время второй мировой войны снимал в СССР документальные и учебные фильмы для армии (1940-1943). В 1943 г. Ф. вместе с известным польским документалистом Ежи Боссаком организовал документальную киностудию 1-й дивизии Войска Польского. Один из организаторов послевоенной польской кинематографии, первый директор государственного предприятия "Фильм Польский" (1945— 1947). Художественный руководитель кинообъединений "Блок" (1948) и "Студио" (1955-1968). Педагог, профессор Государственной высшей киношколы в Лодзи (1948— 1968). Лауреат Государственных премий и премий министра культуры и искусства.
В 1969 г. был вынужден эмигрировать из Польши, жил и работал в ФРГ, Дании, США, Израиле.
Свои фильмы Ф. посвящал молодежной проблематике — "Уличный легион" (1932, док.), "Пограничная улица" (1948, Золотая медаль МКФ в Венеции), "Пятеро с улицы Барской" (1953, пр. за режиссуру МКФ в Каннах, 1954; пр. МКФ в Эдинбурге, 1959), последствиям фашизма, отразившегося в трагических судьбах польских евреев, немцев, поляков, французов, — "Пограничная улица", "Первый день свободы" (1964).
Режиссер снял биографическую поэму о раннем творчестве Шопена ("Молодость Шопена", 1951,1-я пр. МКФ в Карловых Варах, 1952; Золотая медаль МКФ в Ферраре, 1959), в которой лирикой пропитаны все сцены: и крестьянская свадьба, и встреча Фредерика с неизвестным музыкантом, и даже борьба на парижских баррикадах.
Ф. является также автором первого польского исторического гиганта, самого кассового суперколосса "Крестоносцы" (1960) по повести Хенрика Сенкевича, отличавшегося старательностью в представлении исторических реалий, заботой о соответствии литературному оригиналу, имевшего успех не только у польского, но и у зарубежного зрителя.
Ф. снял также ленту "Восьмой день недели" (1958), пролежавшую на "полке" 15 лет (премьера состоялась в 1983 г.).
В эмиграции Ф. снял свой известный фильм "Первый круг" (1972) по повести Александра Солженицына, в котором основное внимание режиссера сосредоточено на влиянии тоталитаризма и жестокости на души людей, а также первую кинобиографию выдающегося польского гуманиста, доктора Януша Корчака.

Фильмография:
"На рассвете" (Nad ranem, док.), 1928; "Талисман" (Mascotte), 1930; "Рождение газеты" (Narodziny gazety, док.), 1931; "Уличный легион" (Legion ulicy, док.), 1932; "Пробуждение" (Prze-budzenie), 1934; "Не было у бабы хлопот" (Nie miala baba klopotu), "На старт" (Na start, док.), оба — 1935; "Люди Вислы" (Ludzie Wisly док., совм. с Ежи Зажиц-ким), "Дорога молодых" (Droga mlodych, среднеметр.), оба — 1936; "Вместе" (Razem, док.), 1937; "Присягаем Польской земле" (Przysiegamy Ziemi Polskiej, док., совм. с Людвиком Перским), 1943; "Борющаяся Польша", киноежемесячник № 1 (Polska walczaca. Miesiecznik filmowy, Nr. 1), "Майданек — кладбище Европы" (Majdanek — cmentarzysko Euro-py, док., совм. с Ежи Боссаком), оба — 1944; "Пограничная улица" (Ulica gra-niczna), 1948; "Молодость Шопена" (Mlodosc Chopina), 1951; "Пятеро с улицы Барской" (Piatka z ulicy Barskiej), 1953; "Восьмой день недели" (Osmy dzien ty-godnia), 1958; "Крестоносцы" (Krzyzacy), 1960; "Первый день свободы" (Pierwszy dzien wolnosci), 1964; "Врач советует" (Der Arzt stellt fest, другое название "Обвинение по параграфу 218", Angelklagt nach Paragraph 218, ФРГ—Швейцария), 1966; "Первый круг" (The first Circle), 1972; "Вы свободны, доктор Корчак" (Sie sind frei, Doktor Korczak, другое название "Мученик", Der Martyrer, ФРГ—Израиль), 1973.