Дипломированный врач, Ризи впервые попал на съемочную площадку благодаря М. Солдати, который пригласил его в качестве ассистента на свой фильм-дебют "Джакомо-идеалист". Во время войны Р. покинул страну и переехал в более спокойную Женеву, где учился на театральных курсах Ж. Фейдера. Вернувшись на родину, Р. начал снимать документальные короткометражные фильмы (всего 23), многие из которых получили премии на престижных международных киносмотрах в Венеции и Брюсселе. В эти же годы Р. написал целый ряд сценариев к фильмам "Песни на улицах", "Анна", "Тото и король Рима", "Воскресные герои". И только в 1952 г. он снял свой первый полнометражный художественный фильм. Многие годы работая на крупнейшую кинокомпанию Италии "Тита-нус", Д. Ризи вырос в одного из ведущих комедиографов страны. Его комедии, сохраняя видимое подобие неореалистической стилистике, были лишены жизненной проблематики, зато в них доминировали чувственность и "сусальная красивость". Продолжая вслед за Л. Ко-менчини направление "розового неореализма", Р. снял "Хлеб, любовь и...", "Бедные, но красивые", "Красивые, но бедные", "Миллионеры-бедняки". Эти псевдонародные, по разумению современных им критиков, комедии, тем не менее очень нравились народу, потому что были похожи на прекрасную сказку, героем которой мечтал быть каждый. В 1961 г. режиссер попытался сделать более серьезную и проблемную картину "Трудная жизнь" (в сов. прокате "Журналист из Рима"), но привычка извлекать смешные гэги из любых ситуаций победила: фильм получился легкомысленно-веселым и лишь во вторую очередь социально-критическим. С этого момента Р. оставляет попытки переломить самого себя и целиком отдается комедиям, в которых объектом иронии или даже сарказма становится национальный характер, история страны, ее настоящее и особенно будущее, к которому в означенный период 1961—1965 гг. устремлены помыслы и деяния всех его сограждан без исключения. "Общество потребления", тождественное "обществу благоденствия", а то, в свою очередь, "земному раю" стало мечтой нации, порождая сумбур в умах по отношению к прошлым представлениям оморальных ценностях. Над превращениями итальянца "патриархального" в итальянца "потребляющего" Р. насмехался в фильмах "Обгон", "Поход на Рим", "Чудовища", в новеллах в фильмах "Комплексы" и "Куколки". В 70-е гг. на волне политизации итальянской культуры и ее передового отряда кинематографа Р. снял несколько социально значимых картин, сохранив свойственную ему иронию, которая приобрела привкус горечи, ибо речь шла о драматических, а порой трагических аспектах национальной жизни текущего момента. Среди этих лент "Именем итальянского народа", "Белые телефоны", "Дорогой папа". В 80-е гг. творчество Р. становится более непоследовательным: он пытается дать новое дыхание "комедии по-итальянски" ("Новые чудовища", "Первая любовь") и тут же снимает коммерчески успешные, но художественно слабые фильмы ("Комиссар Ло Гатто", "Тереза"). Он предпринимает попытку выйти на новое для себя направление и снимает философскую и мистическую картину о вечности подлинных чувств "Призрак любви" с М. Маст-роянни и Р. Шнайдер, но вместо этого получается тривиальная мелодрама с элементами мистики. Из-под его "пера" выходит нехарактерная для него средневековая сказка для взрослых "Дагобер", которую он пытался решить в модном в этот период жанре абсурдистской притчи, но получилась пошловатая история, полная скабрезностей и глупостей. Параллельно Р. работал на телевидении, где реализовал несколько проходных, рутинных кинопроектов. И тем не менее творчество режиссера занимает значительное место в итальянском кино второй половины XX века, именно в его фильмах крупнейшие актеры Италии А. Сорди, М. Мастроянни, В. Гассман, У. Тоньяцци, О. Мути и многие другие сыграли лучшие свои роли.

Фильмография:
"Каникулы с гангстером" (Vacanze col gangster), 1952; "Аллея надежды" (II viale della speranza), "Любовь в городе", новелла "Рай на четыре часа" (Amore in citta, episodio Paradiso per quat-tro ore), оба — 1953; "Знак Венеры" (II segno diVfenere), "Хлеб, любовь и..." (Pane, amore e...), оба — 1955; "Бедные, но красивые" (Poveri, ma belli), 1956; "Бабушка Сабелла" (La nonna Sabella), "Красивые, но бедные" (Belle, ma povere), оба — 1957; "Венеция, луна и ты" (Venezia, la luna e tu), 1958; "Миллионеры-бедняки" (Poveri millionari), "Вдовец" (II vedovo), "Матадор" (Ilmattatore), все— 1959; "Любовь в Риме" (Un amore a Roma), I960; "За закрытыми дверями" (Aportechiuse), "Трудная жизнь" (Una vita difficile), оба — 1961; "Обгон" (Ilsorpasso), "Поход на Рим" (La marciasu Roma),o6a — 1962; "Чудовища" (I mostri), "Четверг" (II giovedi), "Успех" (II successo), все— 1963; (Ilgauco), 1964; "Куколки", новелла "Телефонный звонок" (Le bambole, episodio La telefonata), "Комплексы", новелла "Решающий день" (I complessi, episodio Unagiornata decisiva), "Наши мужья", новелла "Муж Аттилии" (I nostri mariti, episodio II marito di Atti-lia), все— 1965; "Зонтище" (L'ombrellone), "Операция "Святой Януарий" (L'opera-zione San Gennaro), оба — 1966; "Тигр" (Iltigre), 1967; "Пророк" (Ilprofeta), "Терзай, но только досыта лобзай" (Straziami, madibacisaziami),o6a— 1968; "Вижу голого" (Vedonudo), "Нормальный парень" (11 giovane normale), оба — 1969; "Жена священника" (La moglie del prete), 1970; "Мы, женщины, так устроены" (Noi donne siamofattecosi), 1971; "Именем итальянского народа" (In nome del popolo italia-по), 1972; "Кусай и беги" (Mordi e fuggi), "Безумный секс" (Sesso matto), оба — 1973; "Запахженщины" (Profumodi donna), 1974; "Белые телефоны" (Telefoni bianchi), 1976; "Комната священника" (La stanza del vescovo), 1977; "Первая любовь" (Primo amore), 1978; "Дорогой папа" (Саго papa), "Новые чудовища", новелла "Воскресные соблазнители" (I nuovi mostri, episodio I seduttori nella domenica), оба — 1979; "Я фотогеничен" (Sono foto-genico), 1980; "Призрак любви" (Fanta-smad'amore), 1981; "Сексиохотно" (Sesso evolentieri), 1982; "Жизнь продолжается" (E la vita continua, тв), 1983; "Дагобер" (Dagobert), 1984; "Дурак на войне" (Sce-modiguerra), 1985; "Комиссар Ло Гатто" (II comissario Lo Gatto), 1986; "Тереза" (Teresa), 1987; "Порок жизни" (II vizio di vivere, тв), "Чочара" (Laciociara), "Четыре истории о женщинах", новелла "Карла" (Quattro storie di donne, episodio Carla, тв), все — 1989; "Жизнь с сыновьями" (Vita coi figli, тв), "Избавляю от беспокойства" (Tolgoildisturbo), оба — 1990; "Стилистические упражнения" (Esercizi di stile), 1995; "Молодые и красивые" (Giovani e belli), 1996.